L'enterrement orthodoxe

Les traditions orthodoxes

En principe, il n'y a pas d'incinération lors de funérailles orthodoxes. Au nom du respect du corps, les orthodoxes la condamne tout comme l'autopsie et les prélèvements d'organes.  L'embaumement est quant à lui autorisé. L’enterrement a lieu trois jours après le décès, le temps que l’âme se sépare du corps. Après le décès, les bras du défunt sont croisés sur la poitrine. Son icône personnelle est déposée dans le cercueil entre ses mains et tournée face à lui. Lors des cérémonies orthodoxes, les fleurs de deuil, bougies et prières ont une certaine importance : elles correspondent à l’illumination et l’éclosion de l’âme dans le monde spirituel. Trois chandeliers sont ainsi placés au pied de chaque côté du cercueil.

Déroulement de la mise en bière

Au moment de la mise en bière, le prêtre encense le corps du défunt et les personnes présentes chantent après avoir récité les prières initiales communes à tous les offices. Traditionnellement, le cercueil reste ouvert au cours de cette séquence pour bien souligner la présence surnaturelle du défunt. Le prêtre bénit alors le défunt avec la croix qu’il embrasse avant de la présenter à la vénération des fidèles présents. Le cercueil, conformément aux lois occidentales, est alors refermé. Il reste cependant ouvert en pays d’usage orthodoxe jusqu’à l’enterrement, les proches peuvent ainsi y déposer des fleurs. Au cimetière, une poignée de terre est déposée sur le cercueil par la famille. Le prêtre, placé dans l’allée, laisse alors l’assistance embrasser la croix.